Ερρίκος Σλήμαν

Ο Heinrich Schliemann γεννήθηκε στις 8 Ιανουαρίου το 1822 στο Μεκλεμβούργο. Στα πρώτα χρόνια της σταδιοδρομίας του ασχολήθηκε με το εμπόριο, ταξίδεψε, έμαθε ξένες γλώσσες κι έκανε μεγάλη περιουσία. Σπούδασε αρχαιολογία και στα 41 του χρόνια ασχολήθηκε με τα αρχαία ελληνικά. Μελέτησε ιδιαίτερα τον Όμηρο, που του κέντρισε την φαντασία, εμπνέοντας τον να ανασκάψει τους τόπους που ο μεγάλος ποιητής περιγράφει στα έπη του.

Άρχισε το 1868 και με δικά του έξοδα κάνει ανασκαφές στην Ιθάκη, την πατρίδα του πολυμήχανου Οδυσσέα. Δυο χρόνια αργότερα συνοδευμένος και από την Ελληνίδα σύζυγό του, Σοφία Καστριώτη (Εγκαστρωμένου), πήγε στην Μικρά Ασία και άρχισε ανασκαφές στον λόφο του Ισαρλίκ (θέση της Τροίας) σε αντίθεση με τους υπόλοιπους αρχαιολόγους και δικαιώνεται ανακαλύπτοντας αξιόλογα ευρήματα.

Από το 1874 έως το 1876 πραγματοποιεί ανασκαφές στην Ακρόπολη των Αρχαίων Μυκηνών, που τα πλούσια ευρήματά της στολίζουν την «Μυκηναία» αίθουσα του Εθνικού μας Μουσείου, δικαιώνοντας την ομηρική φράση «πολύχρυσες Μυκήνες».

Συνεχίζει τις ανασκαφές του (1881, 1882 και 1886) στον Ορχομενό της Βοιωτίας, όπου φέρνει στο φως, τον «Θησαυρό του Μινύα» και στην Τίρυνθα (1884-85), πανάρχαια ανάκτορα των βασιλέων, με μεγάλη αρχαιολογική αξία.

Ακόμα έγραψε πολλά αρχαιολογικά συγγράμματα, «Ιθάκη», «Τρωικές αρχαιότητες», «Πελοπόννησος και Τροία», «Μυκήνες», «Τίρυνς», καθώς και την αυτοβιογραφία του, που συμπλήρωσε η σύζυγός του. Οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις του, επιβεβαίωσαν το ιστορικό υπόβαθρο των ομηρικών επών και έγιναν αφορμή να του αποδοθούν πολλές τιμές από διάφορα πανεπιστήμια, ιδίως γερμανικά.

Αγαπούσε τόσο την Ελλάδα, ώστε έκτισε δυο κατοικίες στην Αθήνα, το Ιλίου Μέλαθρον και το κτήριο που στεγάζεται σήμερα το Νομισματικό Μουσείο. Ο μεγάλος Γερμανός αρχαιολόγος και ελληνολάτρης πέθανε στην Νεάπολη της Ιταλίας, στις 26 Δεκεμβρίου του 1890.