Πάσχα των Ελλήνων, Πάσχα

Είναι μια από τις μεγαλύτερες γιορτές του χριστιανισμού, η μεγαλύτερη της Ορθοδοξίας. Γιορτάζεται σε ανάμνηση της ανάστασης του Χριστού από το σταυρικό του θάνατο. Η λέξη Πάσχα προέρχεται από την εβραϊκή pesah, που σημαίνει διάβαση, πέρασμα. Εορταζόταν από τους Εβραίους σε ανάμνηση της εξόδου τους από την Αίγυπτο και την διάβαση της Ερυθράς θάλασσας. Με την Ανάσταση του Χριστού η γιορτή του Πάσχα, διατήρησε κάποια εβραϊκά έθιμα, αλλά εμπλουτίστηκε και με διάφορα άλλα. Στην Α΄ Οικουμενική Σύνοδο ορίστηκε να εορτάζεται την πρώτη Κυριακή μετά την πανσέληνο της εαρινής ισημερίας. Έτσι άρχισε ο ενιαίος εορτασμός του Πάσχα που καθοριζόταν με το Ιουλιανό ημερολόγιο και σύμφωνα με τον πίνακα εορτασμού του Πάσχα, το Πασχάλιο. Ο χριστιανικός συμβολισμός του Πάσχα καθιερώθηκε από τον Απόστολο Παύλο και έχει διττή σημασία. Η πρώτη αναφέρεται στον Χριστό, που σταυρώθηκε για να μας σώσει από τις αμαρτίες μας και η δεύτερη στην Ανάσταση, με συμβολισμό την νίκη του Χριστού ενάντια στον θάνατο. «Θανάτω θάνατον πατήσας». Η αντίστοιχη ελληνική λέξη για το Πάσχα είναι Λαμπρή, λέξη που δίδαξε και η εκκλησία μας, διότι η ημέρα της Ανάστασης του Χριστού είναι ένα λαμπρό γεγονός. Στο τελετουργικό της εκκλησίας, το πρωί της Κυριακής του Πάσχα σε ειδική λειτουργία διαβάζεται το Ευαγγέλιο σε πολλές γλώσσες, ενώ το απόγευμα τελείται ο Εσπερινός της Αγάπης, όπου συνήθως τα μικρά παιδάκια ανάβουν την λαμπάδα της ανάστασης. Το χαρακτηριστικό φαγητό της ημέρας το σουβλιστό αρνί, που συμβολίζει τον Χριστό που θυσιάστηκε σαν το αρνί για την δική μας σωτηρία. «Ο αμνός ο αίρων τας αμαρτίας του κόσμου». Σε πολλά μέρη της πατρίδας μας, ιδιαίτερα στην Βόρεια Ελλάδα, επικρατεί το έθιμο της καύσης του ομοιώματος του Ιούδα, ανήμερα το Πάσχα. Με την συμβολική αυτή κίνηση, η λαϊκή συνείδηση καταδικάζει την προδοτική πράξη του δείχνοντας την αγανάκτησή της. Ακόμα στην πυρά (φωτιά) αποδίδονται καθαρτήριες ιδιότητες. Για 40 ημέρες από την Κυριακή του Πάσχα οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί χαιρετούν ο ένας τον άλλον λέγοντας «Χριστός Ανέστη» και απαντώντας «Αληθώς Ανέστη».