1572: Η νύχτα του Αγίου Βαρθολομαίου

Από το 1560 οι προτεστάντες (Ουγενότοι) αποκτούν πολλούς οπαδούς στην Γαλλία και μάλιστα πρόσωπα από τον βασιλικό οίκο των Βουρβόνων. Οι καθολικοί με αρχηγό την βασιλική οικογένεια των Γκιζ, ο βασιλιάς Κάρολος Θ΄ και η μητέρα του Αικατερίνη των Μεδίκων, δεν βλέπουν με καλό μάτι αυτή την εξάπλωση και έτσι ξεσπά ένας άγριος πόλεμος ανάμεσα στις δυο θρησκευτικές μερίδες. Το 1750 γίνεται μια προσωρινή ανακωχή. Ο βασιλιάς Κάρολος δίνει στους προτεστάντες θρησκευτικές ελευθερίες και για να διατηρήσει την ειρήνη αρραβωνιάζει την αδελφή του Μαργαρίτα με τον Ερρίκο της Ναβάρας, του οίκου των Βουρβόνων και προτεστάντη. Με αφορμή τον γάμο όμως αυτό αρχίζουν οι αντιδράσεις και δημιουργείται  ένταση στο Παρίσι. Έτσι τα μεσάνυχτα στις 23 προς 24 Αυγούστου, ανήμερα του Αγίου Βαρθολομαίου, αρχίζουν άγριες σφαγές προτεσταντών, που συνεχίζονται και τις υπόλοιπες μέρες και σε άλλες πόλεις της  Γαλλίας.